2003, a un punto de la hazaña

Argentina llegaba a Australia después de conseguir en Gales 1999 el logro del quinto puesto y por consecuencia clasificar automáticamente al mundial sin necesidad alguna de jugar en el continente americano. ¿Quiénes fueron? ¿Cómo salieron? Te contamos a continuación.

A 5 días del debut de nuestra selección de rugby en un nuevo mundial nos entran ganas de conocer un poco más la historia albiceleste en estas competiciones. El nuevo siglo comenzaba con la máxima cita en Australia y estos fueron los seleccionados para aquella ocasión:

• Patricio Albacete Colomiers (F.F.R)

• Diego Albanese Leeds (R.F.U.)

• Rimas Alvarez Kairelis Perpignan (F.F.R.)

• Pablo Bouza Duendes (Rosario)

• Felipe Contepomi Leinster (I.R.F.U.)

• Manuel Contepomi Newman (U.R.B.A)

• Ignacio Corleto Stade Francais (F.F.R)

• Martin Durand Champagnat (U.R.B.A)

• Ignacio Fernandez Lobbe Castres (F.F.R.)

• Juan Fernandez Miranda Hindu Club (U.R.B.A)

• Nicolas Fernandez Miranda Hindu Club (U.R.B.A)

• Martin Gaitan Biarritz Olympique (F.F.R.)

• Roberto Grau Liceo Rugby Club (Cuyo)

• Omar Hasan Agen (F.F.R.)

• Juan Martin Hernandez Deportiva Francesa (U.R.B.A.)

• Mario Ledesma Castres (F.F.R.)

• Gonzalo Longo Narbonne (F.F.R.)

• Rolando Martin S.I.C. (U.R.B.A)

• Federico Mendez Mendoza Rugby Club (Cuyo)

• Jose Nunez Piossek Huirapuca (Tucuman)

• Jose Orengo Grenoble (F.F.R.)

• Lucas Ostiglia Hindu Club (U.R.B.A.)

• Santiago Phelan C.A.S.I. (U.R.B.A)

• Agustín Pichot (Captain) Stade Francais (F.F.R.)

• Gonzalo Quesada Beziers (F.F.R.)

• Mauricio Reggiardo Castres (France)

• Rodrigo Roncero Gloucester (R.F.U.)

• Martín Scelzo Narbonne (F.F.R.)

• Hernan Senillosa Hindu Club (U.R.B.A)

• Pedro Sporleder Curupaytí (U.R.B.A)

• Entrenador: Marcelo Loffreda

Argentina entró en el grupo A junto a Namibia, Rumania, Irlanda y los locales, Australia. El partido inaugural del torneo tuvo a Los Pumas como equipo involucrado aunque terminó siendo derrota para los de Loffreda por 24-8 ante Australia con un try de Ignacio Corleto y un penal de Manuel Contempomi.

De todas formas la recuperación iba a ser más que alentadora. Se aprovechó el punto bonus por más de cuatro tries y se consiguió contra Namibia y Rumania (67-14 y 50-3 respectivamente) con grandes actuaciones de Pablo Bouza, Martín Gaitán, Gonzalo Quesada y Juan Martín Hernández a la hora sea de apoyar tries o de patear a los palos.

El cierre iba a doler porque Irlanda, último rival, nunca fue superior en todo el partido a Los Pumas pero se tomó revancha de 1999 y se impuso por 16 a 15 con un Ronan O’Gara certero que mandó el último penal de la noche dentro de los palos y terminó inclinando el tanteador para los europeos. Los puntos argentinos los anotaron Gonzalo Quesada (3 penales y un drop) e Ignacio Corleto.

Ese punto determinó que Los Pumas bajen la persiana del torneo 2003 con el octavo, Pablo Bouza, como tryman argentino del torneo con 4 anotaciones y Gonzalo Quesada como máximo anotador con 33 puntos para los argentinos que, a pesar de perder algunos jugadores para el siguiente mundial por recambio, nunca hubieran imaginado qué se les venía en Francia 2007.

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